A partir de la casi unánime aceptación del fenómeno de calentamiento global es cada vez más habitual leer o escuchar con mayor frecuencia términos como sustentabilidad, que debido a la escasa difusión de información sobre el tema corre siempre el riesgo de ser confundido con una moda pasajera restringida a un pequeño sector de la población.
Por definición la sustentabilidad (o sostenibilidad) es la capacidad de poder satisfacer las necesidades de la sociedad actual sin agotar los recursos naturales disponibles y poner en riesgo a futuras generaciones.
La arquitectura sustentable, en otros países denominada como arquitectura sostenible o arquitectura verde, es un modo de concebir el diseño arquitectónico desarrollando estrategias que privilegien la optimización del uso de los recursos naturales, la reducción del consumo energético y la utilización de energías renovables con el fin último de minimizar el impacto de los edificios sobre el medio ambiente tanto durante su construcción como en su vida útil.
Un edificio sustentable debe ser bioclimático, por lo cual su diseño debe comenzar por el estudio y comprensión del entorno en su totalidad para ser capaz de transformar los elementos geográficos, topográficos y climáticos externos en confort interno, utilizando materiales de la zona para evitar el consumo energético relacionado a su producción y transporte, aprovechando las mejores orientaciones para disminuir ganancias en verano y evitar pérdidas de calor en invierno, utilizar vientos y flujos de aire para refrigeración y finalmente planificar de tal modo que si fuese necesario un aporte extra, se recurra si fuese posible a fuentes de energía renovables.
Para finalizar esta breve introducción al tema es importante remarcar que no todo lo que se presenta como sustentable lo es. Por ejemplo, un techo verde será sustentable siempre y cuando sus especies vegetales sean autóctonas, no requiera riego además del proveniente de la lluvia y su ejecución se justifique como para realizar la inversión económica y energética necesaria.
